Un sexto de la población mundial está hambrienta y desnutrida. Alrededor del 70% de las personas hambrientas, pobres y otras personas marginadas viven en zonas rurales. A medida que se amplía la brecha entre el campo y la ciudad y los jóvenes abandonan sus comunidades de origen en busca de mejores oportunidades en las zonas urbanas, la capacidad de las comunidades rurales para hacer oír sus problemas se convierte en un reto más difícil.
El desarrollo rural es el proceso de mejora de la calidad de vida y el bienestar económico de las personas que viven en zonas rurales, a menudo en entornos relativamente aislados y escasamente poblados.
Los problemas de las comunidades rurales son complejos y se ven agravados por muchos factores, como el cambio climático, la migración de la población joven a las zonas urbanas en busca de mejores oportunidades y el acceso limitado o inexistente a la Internet.
Tradicionalmente el desarrollo rural ha sido proporcionado en un enfoque de arriba hacia abajo, por las autoridades regionales o los organismos internacionales de desarrollo. Estas personas ajenas a la comunidad consideran los retos locales desde un punto de vista externo, con una comprensión limitada del entorno, el idioma, las costumbres y, a menudo, los diferentes intereses.
La desventaja del riesgo de un enfoque puramente descendente es que cuando un proyecto llega al final de su vida, esto también significa que se pierde gran parte del progreso realizado.
Para fijar el enfoque de arriba hacia abajo, nuevos modelos de desarrollo han surgido en las últimas décadas, un ejemplo de esto son los programas de desarrollo integrado. Este nuevo tipo de intervenciones aborda los desafíos de las comunidades rurales con un enfoque holístico, dando más espacio al liderazgo de base y creando una infraestructura que pueda soportar los cambios en los gobiernos centrales y los presupuestos de desarrollo internacional.
Las aplicaciones móviles de reunión de datos asequibles y fáciles de usar, como Teamscope, permiten a las organizaciones locales reunir y visualizar los datos de sus propios programas, sin depender de las ONG extranjeras ni de una costosa capacidad de tecnología de la información.
